I Fukushima-provinsen ca. 250 km nord for Tokyo finder du den gamle samuraiby Aizu-Wakamatsu, som efter blot et enkelt besøg gled ind på min top-ti liste over de mest seværdige byer i Japan. Mange vil måske sige, at den er lidt for besværlig at komme til fra Tokyo. Men det er jeg ikke enig i, for timer du din rejse rigtigt, kan du være fremme på under tre timer. Samtidig er der rigeligt med seværdigheder til at retfærdiggøre 2-3 overnatninger i byen.
Når du rejser rundt i den japanske provins, er du meget ofte hæmmet af, at busser og tog afgår mildest talt sporadisk. Har du for eksempel brugt formiddagen på en seværdighed og gerne vil videre omkring middagstid, kan du ofte være nødt til at vente en ekstra time, fordi buschaufføren spiser frokost mellem 12 og 13.
Den slags problemer er der ikke i Aizu, hvor byens loopline sørger for, at det er nemt at komme rundt til de forskellige attraktioner. Og ikke nok med det. Der er rent faktisk to linjer, der stort set holder ved de samme stoppesteder. Nemlig en, der kører med uret, og en, der kører mod. Denne loopline bruges både af lokale og turister.
Du kan læse mere her.
Tsuruga Castle
Følger du de mere gængse rejseruter i Japan gennem Kanto og Kansai regionerne, bliver du ofte mindet om Tokugawa dynastiets historie og de slag, der fandt sted i den sammenhæng. I Aizu-Wakamatsu er fokus et helt andet, nemlig Boshin Krigen (1868-1869), der blev udkæmpet imellem samuraier, der var loyale over for shogunatet, og de styrker, der stod bag Kejser Meiji’s nydannede regering. I dette opgør kom byen Aizu og Tsuruga Castle til at udgøre den sidste bastion, og da den faldt, var slaget endelig tabt for de shoguntro krigere. Som følge heraf blev borgen, som stammede helt tilbage fra 1384, jævnet med jorden.
I 1960’erne blev den imidlertid genopført i beton og taget i brug som museum. Fra dens øverste etage er der en imponerende udsigt over hele området.
Du kan læse mere om Tsuruga Castle her og her.
Oyakuen
Blot fem busstop derfra ligger Oyakuen Garden, hvilket direkte oversat betyder lægeurtehave. Stedet har en lang historie bag sig, som går helt tilbage til det 14. århundrede, hvor vandet fra en lokal helsebringende kilde, blev brugt til sygdomsbekæmpelse.
Ca. 300 år senere blev der plantet ginseng på stedet, og haven fik ved den lejlighed sit nuværende navn. Endnu senere blev der anlagt en landskabshave side om side med urtehaven. Og som en sidste krølle på havens historie blev dens fornemme tehus, Chayagoten brugt som lazaret for kejserens soldater under Boshin Krigen.
Giv dig endelig god tid til at slentre rundt i denne fredfyldte oase, som blev åbnet for offentligheden i 1953.
Du kan læse meget mere om Oyakuen Garden her.
Aizu Bukeyashiki
Tre busstop eller knap 20 minutters gang derfra kommer du til Aizu Bukeyashiki, som er en rekonstruktion af Aizu-klanens overhoveds residens. Den oprindelige bygning blev brændt ned under Boshin Krigen.
Det er en rummelig bygning med mange værelser og for at give den besøgende en ide om, hvad de enkelte er blevet brugt til, er der opstillet kunstfærdige tableauer i en del af dem.
Men også her spiller Boshin Krigen en vigtig rolle. For eksempel viser et tableau, hvordan husets kvinder valgte at begå selvmord på traditionel vis, efter at husets herre var faldet i krigen. En af dem havde ikke held med sit forehavende, og bad derfor en af fjendens soldater om hjælp. Den ydede han generøst, ifølge en forklarende tekst på stedet.
Du kan læse mere om Aizu Bukeyashiki her.
Iimoriyama
Kør fem stoppesteder mod nord og stå af ved foden af Iimori Bjerget.
For at bestige det skal du op ad en meget høj, meget stejl og meget lidt indbydende trappe. Men fortvivl ikke, for der er et alternativ i form af et rullende fortov.
Oppe på bjerget venter en af de mest besynderlige bygninger, jeg endnu har set i Japan, nemlig Sazaedo.
Læser du turistlitteraturen, vil du opdage, at Sazaedo på skift bliver kaldt et tempel eller en Shinto helligdom. Og det er der en årsag til. Bygningen blev opført i 1796 som et tempel med 33 små Kannon figurer opstillet rundt omkring i vægnicher. Men da de to religioner, Shinto og Buddhisme blev tvangsadskilt ved lov ca. 70 år senere under Meiji-reformen blev figurerne hastigt fjernet, og bygningen blev udnævnt til Shinto helligdom.
På grund af den rettige omhu, der her blev udvist, undgik Sazaedo at lide samme kranke skæbne som en del andre templer landet over, der måtte lade livet som følge af reformen.
Selv om bygningens usædvanlige ydre gør et stort indtryk, er det intet imod den overraskelse, der venter dig, når du bevæger dig indenfor. En snegleformet gang snor sig opad og leder af en eller anden grund tanken hen på Rundetårn i København. Men her hører enhver sammenligning også op, for Sazaedo er konstrueret på så finurlig vis, at du ikke skal ned ad samme gang, som du kom opad.
Gangen fører op til et rum, der har facon ligesom det indre af en gammeldags dansk mølle. Vægge og loft her er oversået med stickers, kaldet senjafuda,en slags visitkort, som pilgrimme har efterladt som bevis på, at de har været der.
I rummets modsatte side finder du så den gang, der fører nedad.
Du kan læse meget mere om Sazaedo her.
Tæt på Sazaedo er der en række forskellige Shinto helligdomme. En af dem, som lyder det mundrette navn Shoichi Kiramuki Inari Daimyojin, ligger smukt placeret ned til den rislende bæk, der gennemstrømmer området.
Kogaikuni Shrine
Et kvarters gang fra Aizu-Wakamatsu Station, godt gemt af vejen i et beboelseskvarter finder du Kogaikuni Helligdommen. Da jeg lagde vejen forbi her, var jeg den eneste besøgende, og gav mig derfor god tid til at nyde den stilhed der herskede over området.
Helligdommen syntes at være bygget op omkring et ældgammelt kirsebærtræ, der ser så affældigt ud, at jeg var i tvivl om, hvorvidt der stadig var liv i det. Men det var der, blev jeg forsikret om af den unge kvinde, der sad i den åbne skranke. Og tilføjede hun: ”Træet er over et tusind år gammelt!”
Næste gang jeg besøger Aizu-Wakamatsu, skal det være, mens kirsebærtræerne blomstrer.
Nanokamachi
Men der er også andet end templer og helligdomme i Japan, og nu du er i Aizu, skal du ikke snyde dig selv for en spadseretur igennem den historiske gade Nanokamachi.
Nanukamachi Station, som gaden udgår fra, ligger blot fire minutter med tog fra Aizu-Wakamatsu Station. Toget går imidlertid så sjældent, at du enten skal time det rigtig godt, eller også skal du spadsere derhen eller tage bussen.
Gaden byder på en masse butikker, hvor du kan handle af hjertens lyst. Og står din hu ikke til det, kan du blot nyde synet af de gamle huse, mens du slentrer af sted.
Du kan læse mere om Nanokamachi her.
Amidaji Temple
For enden af gaden og lige over for Nanukamachi Station finder du Amidaji. Templet syner måske ikke af så meget, men det spiller en stor historisk rolle, for her hviler op imod 1.300 krigere fra Aizu-klanen, som mistede livet under de sidste dages belejring af Tsuruga Castle.
Du kan læse mere om Aizu-Wakamatsus seværdigheder her. Og har du lyst til at gå endnu mere i dybden med dette spændende sted, kan jeg varmt anbefale Journalist Asger Røjle Christensens blog.
